Una giornata allo stadio dei Mets con Saebyeolbe . della NYXL

Pubblicato da 2026-07-13

Non è il giorno ideale per una partita.

I temporali minacciano di annullare la partita dei New York Mets contro i San Diego Padres al Citi Field— non importa l'umidità che riempie l'aria. Sta piovigginando quando il New York Excelsior si ferma allo stadio alle 10:45. C'è un grande equipaggio al seguito, ma tutti sono raggruppati attorno al capitano della squadra Park "Saebyeolbe" Jong-ryoel.

Saebyeolbe è nervoso: pensa che potrebbe ricorrere ad alcuni dei suoi tick del giorno di gioco della Overwatch League. Gonfia le guance, si soffia sulle dita. Da qualche parte nel labirinto del Citi Field nel Queens, a New York, Saebyeolbe si sta allenando con il suo lancio, è la prima volta che lancia una palla da tanto tempo. "Sono più nervoso di quanto non lo sia durante una partita della Overwatch League", mi ha detto. "Non mi sono allenato."

Un raccattapalle vestito con gli abiti dei Mets gli porge una palla e fa un passo indietro. Saebyeolbe lancerà il consueto primo lancio quando i Mets affronteranno i Padres oggi a mezzogiorno. Questo è di piùdi 60 piedi—60 piedi, sei pollici per l'esattezza. È un naturale, però; il suo primo tiro di allenamento va un po' alto, ma viene risolto con il lancio successivo. Andrà tutto bene.

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NYXL non doveva tornare a casa a New York senza vittoria, ma eccoli qui. Durante le semifinali della Overwatch League della scorsa settimana, qualcosa è andato storto con la squadra. Una partita in meno verso le partite del 21 luglio, NYXL ha combattuto, portando due vittorie sulla mappa alle tre dei Philadelphia Fusions. Non è stata la squadra che ha chiuso la stagione regolare con 34 vittorie e sei sconfitte. Qualcosa non andava, che fosse il meta, la pausa di un mese o solo un colpo di sfortuna.

Saebyeolbe dice che è colpa sua. "Avrei potuto fare di più", mi ha detto. “Avrei dovuto fare di più nei momenti di frizione e questo avrebbe aiutato a ottenere risultati migliori. Avrei potuto giocare meglio su Widowmaker. Semplicemente non mi sono esibito moltobene."

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Può arrivare torna a New York senza possibilità in finale, ma se la sta mettendo alle spalle. È ora di lanciare il primo tiro, o meglio, tra mezz'ora. La partita è stata ritardata, una gigantesca giacca antipioggia è stata tirata sul campo, con i fan che si nascondono al riparo sotto le sporgenze dello stadio.

Qualcuno lancia una maglia dei Mets su Saebyeolbe prima che veniamo accompagnati su alcune rampe di scale in una suite con vista sul campo. NYXL è di proprietà di Sterling Equities, che è il proprietario di maggioranza dei Mets. Naturalmente, il proprietario dei Mets Jeff Wilpon tratterà bene la squadra della Overwatch League. (È sceso per scuotere rapidamente i nostri fan prima dell'allenamento sul campo.) Un gruppo di giocatori della NYXL si è già sistemato sui sedili, concentrato sul campo, sui loro telefoni o sugli hamburger Shake Shack ammucchiati sul buffet della suite.< /p> Foto di Nicole Carpenter

Cantante"One Call Away" di Charlie Puth sta suonando dagli altoparlanti dello stadio. Bang "JJoNak" Seong-hyun balla, cantando a squarciagola il ritornello. È agrodolce tornare senza la vittoria, ma la squadra non sembra preoccuparsene troppo. I fan di NYXL sono incrollabili nel loro sostegno alla squadra. Sono qui per loro, ha detto Saebyeolbe. "È un onore fare il primo tiro", ha aggiunto. "Mi sembra di tornare a casa per incontrare i miei fan".

Non è la prima volta che Saebyeolbe viene a New York. Era qui ad aprile per un'altra partita dei Mets, una che alla fine è stata annullata per neve. Allora non è riuscito a lanciare il primo lancio, né è riuscito ad andare a Central Park. Se ne andrà questa volta, ha detto, ma avrebbe voluto portare il suo cane, uno Shiba Inu di nome Bebe. Invece, non vede l'ora di osservare i cani da altre persone nel parco.

Quando la squadra sul campo dei Mets inizia a togliere il telo antipioggia, la folla esulta. Nonostante la pioggia, Citi Field è rumoroso. La squadra non sta facendo una grande stagione, maI tifosi di New York perseverano. È quasi ora.

Alcuni minuti di saluti e buona fortuna e siamo portati attraverso lo stadio, attraverso i corridoi sul retro e sugli spalti prima di entrare in campo. Prima è l'inno nazionale, poi un bambino che zoppica sul campo per consegnare la palla. Un rapido controllo dei suoi capelli attraverso lo schermo del cellulare di qualcuno e Saebyeolbe è sveglio. Il ricevitore dei Mets Kevin Plawecki è di fronte a Saebyeolbe, a 60 piedi e sei pollici di distanza. Il logo NYXL lampeggia sul grande schermo. Saebyeolbe, tocca a te.

Proprio come le semifinali della Overwatch League, finisce in un istante. Ma è sicuramente un momento più felice. Ha effettuato il tiro.

La cosa buona è che ora Saebyeolbe può rilassarsi, godersi la bassa stagione della Overwatch League e incontrare i fan. Mangia cibo coreano a New York e poi in Corea. Quando tornerà per la prossima stagione, incontrerà avversari vecchi e nuovi: ha sentito che sei squadre si uniranno al campionato. "Il sistema del nostro team può essere migliorato", ha affermato. "Malatotratta ogni partita come quella di Philadelphia, fai del mio meglio in ogni partita. Penso che porterà risultati migliori."