Con il boom degli eSport universitari, seguono rapidamente i programmi delle scuole superiori

Pubblicato da 2026-07-27

Durante il suo primo anno alla Oswego High School di Oswego, nell'Illinois, Jack LaMarre ha creato un club di eSport con i suoi amici. Su insistenza del loro consigliere e allenatore di League of Legends, Ed Cann, si sono dilettati in alcuni tornei di League of Legends, ma giocavano principalmente per divertimento.

Poi è arrivato l'ultimo anno, quando la maggior parte degli studenti inizia a prepararsi per il college. Cann ha iniziato a contattare le scuole per le borse di studio sugli eSport per conto di LaMarre. Alla fine LaMarre ha scelto la Robert Morris University (RMU) di Chicago, Illinois (che, nel 2014, è diventata la prima scuola a lanciare borse di studio sugli eSport), perché aveva incontrato parte dello staff lì durante un torneo nel suo anno da junior.

LaMarre è stato uno dei primi giocatori a passare direttamente dalla scena degli eSport delle scuole superiori agli eSport dei college. Il compagno di studi Oswego Shane Smykal ha seguito le orme di LaMarre un anno dopo, impegnandosi in Indiana Tech all'inizio di quest'anno. Cann ha anche aiutato Smykal a catturare l'attenzionenumerosi college, invitando gli scout a sintonizzarsi sull'High School Esports Invitational, un torneo organizzato dal team di Oswego. La decisione di Smykal di frequentare l'Indiana Tech si è basata su una serie di fattori, uno dei quali era la possibilità di una borsa di studio della League.

"Era sicuramente qualcosa che stavo tenendo a mente perché ovviamente il college non è economico", ha detto Smykal. "Il fatto che alcuni donassero denaro e altri no era sicuramente un fattore."

Queste borse di studio variano nella quantità di denaro offerta, ma molte sono paragonabili alle tradizionali borse di studio sportive. Ad esempio, alla RMU, le borse di studio possono coprire la metà sia del costo delle tasse scolastiche che di quello di vitto e alloggio.

I college e le università hanno bisogno di un modo per reclutare nuovi giocatori e la soluzione naturale è prendere i giocatori direttamente dalla scuola Superiore. Gli studenti di tutto il paese, come quelli della Troy High School di Fullerton, in California, hanno iniziato a organizzare i propri tornei un paio di anni fa nella speranza di ricevere un collegeborse di studio. Questi eventi hanno avuto un duplice scopo, consentendo agli studenti di mostrare le proprie capacità e acquisire una preziosa esperienza giocando di fronte a grandi folle, un aspetto importante della scena degli eSport collegiali e oltre.

Le borse di studio per gli eSport universitari sono ancora un novità e molte università devono ancora creare squadre di eSport. Con l'evolversi della scena universitaria, le scuole superiori seguono l'esempio, costruendo rapidamente un'infrastruttura di eSport a tutti i livelli del sistema educativo degli Stati Uniti. Man mano che le due scene crescono fianco a fianco, un percorso per i giocatori attraverso il college diventa più chiaramente definito.

Accanto ai tornei, gli studenti stanno creando organizzazioni in tutto il mondo il paese per coltivare la scena degli eSport delle scuole superiori. L'istituzione di questi gruppi nazionali dedicati agli eSport offre agli studenti delle scuole superiori l'opportunità di creare connessioni con altri che condividono la stessa passione.

L'ex studente THS Justin Jiaha creato un'organizzazione, YEA, nel 2017 dedicata ad aiutare gli studenti delle scuole superiori a organizzare club di eSport. L'organizzazione guida gli studenti e fornisce loro un modello per la creazione dei propri club. In questo momento, YEA ha sedi dislocate in tutto il paese, la maggior parte delle quali concentrate nell'area della California meridionale.

“Questa organizzazione è costruita per fornire una sorta di programma generale a tutte queste organizzazioni insieme e quindi creare grandi eventi a cui le scuole possono partecipare senza che allo stesso tempo debbano ospitare, e questo rende tutto molto più semplice", ha detto Jia a Dot Esports.

Hunter Strokin è il presidente del Center for Programma di eSport di International Education e attribuisce a YEA e Jia il permesso di fondare il suo club. È una scuola affiliata a Cambridge situata in Florida. Strokin è stato uno dei primi studenti a collaborare con il club della sua scuola con YEA dopo non essere riuscito a ottenere risposte da altre associazioni consolidate di eSport delle superiori.

"All'inizio, eravamo lì solo per seguire il viaggio e vedere dove sarebbe andato YEA, nella speranza di avere quell'esposizione per il club", ha detto Strokin. "È iniziato più come una coppia di appassionati di eSport davvero appassionati che volevano iniziare gli eSport delle scuole superiori, ed è semplicemente cresciuto fino a diventare quello che è ora."

YEA affronta la forte concorrenza di un altro gruppo affermato, la High School Esports League (HSEL). Sostenuta dalla National Association of Collegiate Esports (NACE), HSEL tiene ogni anno una lega nazionale di eSports ed è affiliata al popolare sito di streaming Twitch. A febbraio, HSEL e Twitch hanno annunciato una partnership che avrebbe aiutato gli studenti a passare direttamente dal livello di scuola superiore a quello universitario offrendo loro una piattaforma per lo streaming dei loro giochi competitivi.

Questo ha dato a scout e coach delle università un modo più semplice per contattare potenziali studenti con borsa di studio.

Solo due mesi dopo, la startup sostenuta da venture capital PlayVS ha annunciato un'iniziativa perportare programmi di eSport nelle scuole superiori di tutto il paese. In collaborazione con la National Federation of State High School Associations, l'azienda sta cercando di avere due stagioni regolari ogni anno in una varietà di giochi.

" Collaboriamo direttamente con gli editori di giochi per gestire i campionati", CEO di PlayVS Lo ha detto Delane Parnell via Twitter. "I nostri team collaborano su tutto, inclusa la struttura competitiva."

Anche i creatori di giochi stanno entrando nella scena delle scuole superiori. Il creatore di League of Legends, Riot Games, ha collaborato con HSEL per portare un torneo di League nelle scuole superiori in Australia nel maggio 2018.

Gli accordi stipulati dalle aziende per portare gli eSport nelle scuole superiori riflettono gli sforzi compiuti da organizzazioni e studenti in tutta la nazione per facilitare la transizione alla scena collegiale. Quello che una volta era solo un hobby per studenti annoiati è diventato un percorso legittimo verso l'istruzione superiore. Eppure questo cambiamento non è avvenuto dall'oggi al domani. Daniel Hernandez, il fondatoredi un club di eSport presso la Lane Technical College Prepatory High School di Chicago, nell'Illinois, ha assistito all'evoluzione degli eSport delle scuole superiori nel tempo.

“Non ricordo di aver visto qualcuno salire sul podio e aver detto a centinaia degli adulti, 'Questa è una cosa. Dovresti preoccupartene.' Penso che sia stato nel tempo, come noi stessi, che abbiamo deciso di crescere e mostrare più eventi", ha detto Hernandez.

C'è un'area che è molto indietro rispetto ai tradizionali sport universitari. Sebbene la maggior parte delle difficoltà tecniche nell'organizzazione dei tornei siano state individuate, alcune scuole hanno ancora problemi con il supporto dei genitori.

Alla Diamond Bar High School nel sud della California, l'ex presidente del club di eSport Elise Hou ha affermato che i genitori della squadra ufficiale della scuola sono stati di grande supporto, arrivando persino a un torneo in trasferta per tifare i loro figli. I genitori dei non membri del team, tuttavia, finora non sono riusciti a mostrare entusiasmo per gli eventi organizzati dal club, nonostante la borsa di studio sugli eSportofferte dall'università Menlo College di Silicon Valley.

"Affinché gli eSport delle scuole superiori diventino grandi, questi genitori devono mostrare agli altri genitori che c'è un futuro negli eSport e dovrebbero rappresentarlo", disse. "Devi mostrare ai genitori che anche dopo essere stato un giocatore professionista, ci sono così tante opportunità per te di lavorare nel settore".

Ad esempio, molti ex professionisti della Lega, come Michael "Imaqtpie" Santana, sono passati allo streaming dopo la fine della loro carriera professionale. Santana è ora uno degli streamer di maggior successo sulla piattaforma, guadagnando oltre $ 2 milioni all'anno. Altri, come Thomas "Thinkcard" Slotkin, si sono rivolti al coaching. Thinkcard è stato in precedenza l'allenatore della squadra nordamericana LCS Echo Fox. L'ex professionista della Lega Alberto "Crumbz" Rengifo è diventato un analista per la Overwatch League di Blizzard Entertainment.

Nel tempo, poiché gli eSport diventano un percorso più accettato per l'istruzione superiore, il supporto dei genitori probabilmente diventerà meno importante. Comei genitori accettano l'idea degli eSport come una vera carriera, diventerà più facile per gli studenti attirare l'attenzione dei college e dimostrare di possedere la capacità di giocare ad alto livello. L'attuale studente RMU LaMarre incoraggia gli studenti a lavorare a stretto contatto con i loro allenatori per facilitare il passaggio al livello successivo. Senza il suo allenatore di eSports del liceo Cann, avrebbe avuto molte difficoltà a ottenere la sua borsa di studio.

Aggiornamento 29 ottobre 10:45 CT: Aggiunta una citazione dal CEO di PlayVS Delane Parnell.