Epic Games v. Apple: l'inizio della prossima grande guerra antitrust per lo sviluppatore iOS

Pubblicato da 2026-06-28

È stato un grande giorno il 12 marzo 2018 a Cary, nella Carolina del Nord, mentre Epic Games si preparava per il suo prossimo grande annuncio: Fortnite stava arrivando su dispositivi mobili. Il titolo battle royale era cresciuto in modo significativo nei mesi precedenti, trasformando Epic in una delle più grandi aziende al mondo.

Il lancio per dispositivi mobili ha aggiunto un altro livello a quell'ascesa e ha attirato un pubblico più ampio di quello che molti giochi per PC o console avevano attirato. Il fenomeno culturale è diventato evidente e Fortnite presto ha ottenuto collaborazioni con merchandising, musica e film, da ospitando il rapper Travis Scott per un concerto virtuale dopo l'inizio della pandemia di coronavirus per presentare in anteprima un'anteprima dell'ultimo film di Star Wars.

Ora, Epic si sta preparando per una battaglia legale contro l'azienda più preziosa in il mondo e ne sta facendo un evento imperdibile.

Epic sta cercando una vittoria legale molto minore per se stessa: il ripristino diFortnite sull'App Store di Apple dopo il suo avvio nell'agosto 2020, con l'inclusione approvata dal tribunale di un sistema di pagamento creato dallo sviluppatore e non da Apple. Ma il precedente stabilito alla fine di questo processo potrebbe comportare problemi maggiori per Apple poiché Epic chiede al tribunale di ritenere illegali le sue pratiche e la struttura della commissione. Sarebbe un'enorme vittoria per gli altri sviluppatori e per i pubblici ministeri antitrust in generale.

Apple rimane anche sotto inchiesta da parte del governo degli Stati Uniti, che ha già intentato causa contro altre due importanti società tecnologiche e probabilmente lo farà lo stesso contro lo sviluppatore iOS. L'attenzione del Congresso su Apple è più ampia del caso Epic, ma un problema è lo stesso: quante entrate Apple prende dalle persone che vendono sulla sua piattaforma.

La preoccupazione principale di Epic con Apple si concentra sulla commissione del 30% prende dagli editori su App Store. Mentre Fortnite è gratuito, Apple prende quel taglio se gli utenti acquistano valuta di gioco per oggetti cosmeticimentre giocano sui loro iPhone o iPad. Epic ha espresso la sua frustrazione pubblica la scorsa estate e poi ha preso provvedimenti.

Ad agosto, Epic ha violato di proposito l'accordo con gli sviluppatori di Apple. Lo sviluppatore ha lanciato un sistema di pagamento in-app realizzato da Epic che ha aggirato queste regole. Fortnite è stato rapidamente espulso dall'App Store ed entro 24 ore, Epic ha intentato causa.

Epic non è il primo sviluppatore a contestare ad Apple il taglio del 30%. Match Group, il genitore di Tinder, Match.com e OkCupid, ha parlato contro Apple nel 2020. Spotify, il più grande concorrente di Apple nello spazio di streaming musicale, ha anche accusato Apple di essere anticoncorrenziale. Le accuse di Spotify hanno scatenato un previsto procedimento penale contro Apple nell'Unione Europea.

Dato il suo tempismo molto deliberato, tuttavia, Epic ha la possibilità di avere un impatto significativamente maggiore. Questo non è solo Epic Games contro Apple. È uno sciame di sviluppatori di app, grandi e piccoli, e uno dei governi più potenti del mondo controuna delle aziende più grandi al mondo.

Se il tribunale decide a favore di Epic, decide che le politiche di Apple sono anticoncorrenziali e illegali e tale decisione regge attraverso inevitabili ricorsi, sarà un momento spartiacque per gli sviluppatori di app di tutto il mondo. Stabilirà anche un precedente legale a cui il governo degli Stati Uniti attingerà nel suo caso contro Apple.

"In questo momento penso che molte persone direbbero che Apple essere grande non è il problema", Michael Arin, avvocato antitrust che lavora come redattore capo dell'Esports Bar Association Journal, ha detto a Dot Esports. “È quando inizi a guardare tutti gli utenti di iPhone che dipendono esclusivamente dall'App Store per avere programmi. Devi iniziare a chiederti cosa sta facendo Apple con quel negozio. Sta consentendo la libera concorrenza o sta mettendo il pollice sulla bilancia?"

Il Congresso ha iniziato a indagare su Apple,insieme a Facebook, Google e Amazon, per preoccupazioni antitrust nel giugno 2019. L'ente governativo ha accusato le quattro società e i loro alti dirigenti di essere baroni ladri e monopolisti moderni, calpestando i concorrenti mediante acquisizione o soppressione della piattaforma e detenendo troppo potere Internet.

Durante quell'indagine, ha chiamato il CEO di Apple Tim Cook, il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg, il presidente di Amazon Jeff Bezos e il CEO di Google Sundar Pichai per una giornata di interviste nel luglio 2020, dove molti rappresentanti di un gruppo bipartisan hanno grigliato i vertici delle quattro società. Pochi mesi dopo, nell'ottobre 2020, il Congresso ha pubblicato un rapporto di 450 pagine che sviscerava le quattro società e faceva eco a gran parte del sentimento di chiusura di quelle interviste di luglio 2020.

"Quando sono state scritte le leggi [antitrust], i monopolisti erano uomini di nome Rockefeller e Carnegie", ha detto ai quattro dirigenti il ​​presidente del comitato, il rappresentante David Cicilline (D-RI). “Il loro controllo del mercato ha permesso loro difare tutto il necessario per schiacciare le imprese indipendenti ed espandere il proprio potere. I nomi sono cambiati, la storia è la stessa. Oggi gli uomini si chiamano Zuckerberg, Cook, Pichai e Bezos."

U.S. Gli organi del governo federale, tra cui la FTC e il Dipartimento di Giustizia, hanno già intentato una causa contro Facebook e Google. È solo una questione di tempo prima che anche Apple e Amazon siano sul ceppo.

Collettivamente, le cause legali attuali e imminenti potrebbero eguagliare alcune delle più grandi azioni legali antitrust della storia e sicuramente le più grandi nell'internet e nella tecnologia moderna aziende. Sono passati 20 anni da quando il governo degli Stati Uniti ha portato il suo caso storico contro Microsoft, che il governo ha vinto con successo anche attraverso ricorsi e ha sciolto il gigante della tecnologia.

In un'intervista con NPR, il CEO di Epic Tim Sweeney ha affermato che i tempi di Epic per provocare Apple non si è concentrata sull'indagine antitrust del governo. Ma la causa civile tra Epic e Apple alla fine avrà un impatto sul probabileimminente processo perseguito dal governo.

A differenza del governo degli Stati Uniti, tuttavia, il manuale di Epic sulla causa era tutt'altro che tradizionale. Ha trasformato con successo qualcosa di piuttosto banale, la legge antitrust, in uno spettacolo.

Dopo aver fatto causa ad agosto, Epic ha pubblicato uno spot parodia che prendeva in giro il famoso spot del Super Bowl del 1984 di Apple in cui attaccava IBM, l'allora più grande produttore di personal computer. La versione di Epic presentava un personaggio con la testa di mela, che ovviamente è stato rilasciato come skin di Fortnite poco dopo. In una campagna coordinata di marketing e pubbliche relazioni, soprannominata Project Liberty internamente, Epic ha suscitato interesse non solo per Fortnite, ma anche per attaccarlo ad Apple in un modo che nessun'altra azienda ha fatto con successo.

"Sono rimasto sbalordito . Non a causa del caso legale in sé, ma a causa dell'interpretazione di Epic su come trasformare un caso legale, che di solito è una questione noiosa, in un fenomeno sociale", ha detto Arin. "Epic è uscito oscillando e oscillando forte."

Nel frattempo, Epic si è venduta come una lotta per il piccoletto. Epic rappresenta una causa e una frustrazione molto più grandi per molti sviluppatori di app, ma non è affatto una piccola azienda. Epic è un partner fondatore di Coalition for App Fairness, che include Spotify, Match Group, Basecamp e alcune altre società tecnologiche più grandi. Ognuno ha un conto in sospeso con Apple e, attraverso campagne pubblicitarie coordinate e reclami governativi a livello globale, i membri della coalizione cercano di abbattere la "tassa sulle app" del 30%, come la chiamano.

Il razzo di Fortnite la crescita a livello di popolarità ha catapultato Epic nell'elenco delle società di giochi di proprietà privata più preziose al mondo. Ad aprile, Epic ha completato un round di raccolta fondi che ha visto un valore di $ 28,7 miliardi (Apple vale $ 2,21 trilioni, a partire da venerdì). Epic non è più esattamente il piccoletto e nessun vero piccoletto sarebbe in grado di combattere Apple in questo modo.

Alcuni dei suoi partner lo sono però. Epic ha stretto una relazione specialecon molti sviluppatori di app indipendenti, derivante dalla sua innovazione sul modello di compartecipazione alle entrate 88-12 su Epic Games Store. Questa politica ha fatto molto bene e Epic ha anche rinunciato al costo delle royalty di Unreal Engine per le persone che pubblicano sulla sua piattaforma. Alcuni di questi sviluppatori pubblicano anche su iOS.

"I nostri costi per offrire il negozio, elaborare i pagamenti, supportare i clienti e fornire larghezza di banda per il download sono compresi tra il 5% e il 7%", ha detto Sweeney a Protocol. “Questo è il costo di gestione di un app store, e non siamo vicini alle economie di scala di Apple e Google, quindi i loro costi sono probabilmente inferiori.

"Dire che il fatto che abbiano dei costi giustifichi prendere il 30% delle entrate di un'azienda e impedire ad altre aziende di competere con loro è assolutamente ripugnante."

Giovedì, Microsoft ha annunciato che a partire dal 1° agosto avrebbe rispecchiato il modello di quota di compartecipazione alle entrate di Epic per gli editori di giochi per PC che vendono su Microsoft Store. Anche Apple ha apportato modifiche rispetto all'ultima tuta Epicanno, con una riduzione della commissione dal 30% al 15% per qualsiasi sviluppatore che realizza meno di 1 milione di dollari di vendite all'anno. Altri casi sono emersi sfidando anche altri mercati, come Valve, che è stata legalmente contestata per il suo taglio del 30% sui giochi sulle sue piattaforme.

Gli sforzi di Epic contro Apple hanno già intaccato, ma continuerà Tribunale. Il caso conterrà le testimonianze di un folto gruppo di alcune delle persone più potenti nella tecnologia e nei giochi. Sia Cook che Sweeney testimonieranno, così come molti dei massimi esponenti di Apple ed Epic. Lori Wright, vicepresidente Microsoft per lo sviluppo aziendale di Xbox, prenderà la parola, così come diversi accademici esperti di UCLA, MIT e New York University.

Verranno presentati anche nuovi documenti di Google e Roblox, in contrasto con le politiche di Apple sulla pubblicazione.

Dire che il fatto che abbiano dei costi giustifica l'assunzione del 30% di un entrate dell'azienda e impedire ad altre aziende di competere con loro èassolutamente ripugnante.

In sostanza, la difesa di Apple è incentrata sulla sicurezza e sugli standard di mercato. Dice che consentire processori di pagamento di terze parti, come quello implementato da Fortnite prima di essere avviato dall'App Store, apre vulnerabilità. Apple si oppone anche al sideloading, la possibilità di installare app da immagini di terze parti, una pratica comune e legale sui dispositivi Android, ma che è stata vietata da iOS dal primo giorno.

"Gli utenti non verranno lì e compreranno cose se non hanno fiducia nel negozio", ha detto Cook all'editorialista del New York Times Kara Swisher in un'intervista podcast alla fine di marzo. “E pensiamo che i nostri utenti lo vogliano. Se avessi il sideloading, infrangeresti il ​​modello di privacy e sicurezza."

Apple ha affermato nei suoi documenti pre-giudiziali che il resto del mercato mostra perché le sue pratiche sono eque. In un documento del 7 aprile, ha citato il modello di compartecipazione alle entrate di Microsoft con Xbox dal 2005 e Sony e Nintendo con il withPlayStation Store e il Canale Wii Shop dal 2006, tutti e tre che vedono la vetrina subire un taglio del 30%. L'annuncio di Microsoft pochi giorni prima del processo segna una svolta interessante: un coltello alla schiena di Apple per erodere la sua argomentazione.

Nel complesso, Apple deve sostenere che iOS non è distinto da quelle altre piattaforme. Ma in parte deve lottare anche contro se stessa. L'altra piattaforma di Apple, MacOS, non ha gli stessi standard di iOS. La reputazione di Apple per la sicurezza è uguale su entrambe le piattaforme, anche se i Mac consentono l'utilizzo di varie applicazioni di terze parti, molte fuori dall'App Store. Lì, Steam, Origin e persino Epic Games Store possono esistere e scaricare altri programmi purché soddisfino determinati requisiti di sicurezza.

Apple è stata già bersaglio di diversi casi antitrust. C'è Apple v. Pepper, un altro caso dal 2018 al 2019 incentrato sul diritto del consumatore di perseguire Apple in azioni legali collettive perpratiche anticoncorrenziali. La Corte Suprema si è pronunciata in modo restrittivo a favore del consumatore, il che ha consentito loro di citare in giudizio collettivamente Apple o altri in casi futuri. Poi c'è la prima volta Stati Uniti contro Apple, che ha accusato Apple di fissare i prezzi degli ebook. Il tribunale di New York ha dichiarato colpevole anche Apple. Questi due casi sono esistiti per lo più nel vuoto, senza circostanze attenuanti e ulteriori indagini su Apple, mentre il caso Epic no.

In sostanza, Epic sta esprimendo una preoccupazione a lungo sostenuta da molti, ma spesso troppo pesante dal punto di vista finanziario nelle spese di giudizio da superare. Ha percepito una debolezza per Apple, sotto il fuoco di altri sviluppatori e del governo degli Stati Uniti, e sta sfruttando il momento. Anche il Congresso non è l'unico a prestare attenzione. Giovedì, Reuters ha riferito che i regolatori antitrust dell'Unione Europea dovrebbero accusare Apple di condotta anticoncorrenziale a seguito di una denuncia di Spotify, che ha sede in Svezia. Se giudicata colpevole, Apple rischia di perdere fino a 10per cento delle sue entrate globali in quel caso.

Quando Swisher gli è stato chiesto in quell'intervista di marzo in merito alle politiche dell'App Store come una vulnerabilità per Apple, Cook ha deviato. Ha detto che i pro dell'App Store e il suo vantaggio finanziario per gli imprenditori di tutto il mondo - trasformare le piccole aziende in aziende di successo grazie alle vendite di app - hanno superato la "piccola scheggia" di Apple di una commissione. Ma Cook ha anche indicato l'evoluzione della politica dell'App Store e la sua recente diminuzione delle commissioni per gli sviluppatori più piccoli come segno che l'azienda avrebbe fatto le riforme necessarie.

Fortnite rimane ancora fuori dall'App Store. Nei documenti preliminari, Epic non è riuscita a convincere il tribunale a reintegrarlo prima che tutte le parti fossero ascoltate, e il giudice ha affermato che la sua rimozione è stata autoinflitta, poiché Epic ha violato consapevolmente le politiche di Apple. Lo stesso tribunale, tuttavia, ha anche impedito ad Apple di revocare la licenza per sviluppatori iOS di Epic, citando il danno che avrebbe causato ad altri giochi Unreal Engine realizzati per iPhone.

Lunedì èl'inizio di quello che dovrebbe essere un processo molto controverso. È pieno di testimoni e testimonianze di alto profilo ed è l'inizio di una guerra che Apple dovrà continuare a combattere anche dopo questo caso. Né Apple né Epic entreranno in prova con un vantaggio, ma il modo in cui andranno a finire i mesi successivi significherà molto per il futuro dello sviluppo di app.

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